あのやわらかさ、あのしっとり感。はじめて有機の土に触れたときの感触は今でも覚えています。多くの微生物が共生し、耕すことで生まれる豊かな土壌。土も生きている。その圃場の上だけをちょうちょが飛び交っているあの光景。「なるほど。有機農業は命を循環させ、環境を守る非常に大事な仕事なんだ」と改めて認識させられた瞬間でした。
安心できる食の提供だけでなく、人を育てる環境づくりとしても有機農業は取り組まなければいけないこと。未来の子どもたちに地球の豊かな自然環境を残していくためにも、納税・雇用と同様に企業が行わなければならない役割だと感じました。だから、ワタミは有機農業に取り組んでいるのです。

ワタミ株式会社代表取締役会長兼社長　渡美樹
ワタミグループ創業者。「地球上で一番たくさんのありがとうを集めるグループになろう」という理念のもと、外食・宅食・農業・環境等の事業を展開し、「独自の6次産業モデル」を構築。

そもそも私が有機農業に取り組むきっかけとなったのは、1984年、１号店を立ち上げた時のことです。

店長としてまず行っていたのが野菜を洗うこと。
毎日毎日、マニュアルどおりに野菜を洗っていたのですが、ふと「なんでこんなに野菜を洗わないといけないのだろう」と思いました。
あまり料理をしたことのない当時の私には、料理をする人なら当然知っている「農薬がかかっているから、洗う」ということも知らなかったのです。

当時つぼ八で大ヒット中だったレモンサワーは レモンを絞ったあと、中に浮かべて飲むのが主流。 海外産のレモンには皮に薬が塗られているため 「一生懸命」洗っていました。

当時、法人が農業を行う土台はまったく整っていませんでした。当然条件のよい農地を借りることも難しく、特区として耕作放棄地となった畑を借りるところからスタートです。

耕作放棄されて時間のたった農地は、土地が枯れているため、文字通り耕すことから始まります。何度も土を耕し有機物を入れ、少しずつ土を蘇らせていく。
そんな地道な活動を続け、ようやく野菜の栽培ができるようになるのです。